Sự sống sót trong sa mạc Gobi phụ thuộc vào việc tìm kiếm nước. Hầu hết những người sống trong sa mạc Gobi đến từ các thế hệ gia đình chăn gia súc, những người đã học cách tồn tại bằng cách sống gần gũi với động vật của họ và đi du lịch liên tục để tìm nguồn nước.
Qua nhiều thế kỷ, nhu cầu tìm kiếm nguồn nước quý hiếm trong Gobi đã khiến những người Mông Cổ sống ở đó trở thành dân du mục. Chúng di chuyển từ nơi này sang nơi khác và sống gần bầy đàn của mình theo từng năm hoặc từng đàn, đó là những ngôi nhà hình tròn, giống như lều, có thể tháo xuống và đóng gói để dễ dàng di chuyển.
Về mặt kinh tế, người Mông Cổ tồn tại bằng cách bán len cashmere và len từ đàn gia súc của họ vào mùa xuân. Hầu hết những người sống trong Gobi ít tiếp xúc với những thứ ở các quốc gia phát triển, chẳng hạn như điện thoại di động và truyền hình. Trước khi chủ nghĩa xã hội sụp đổ, hầu hết mọi người đều là nhân viên chính phủ.
Cách sống ở Gobi ít thay đổi trong 2.000 năm cho đến khi các nhà bảo tồn bắt đầu làm việc để giáo dục những người chăn gia súc và phụ nữ về việc sử dụng tài nguyên bền vững. Họ dạy người Mông Cổ về chăn thả gia súc quá mức, bảo tồn nước, quản lý chất thải và sinh thái để giúp họ hiểu cách tốt nhất để sử dụng vùng đất mà họ dựa vào để sinh tồn.
