Điện và từ có liên quan mật thiết và hơi giống nhau ở chỗ cả hai đều có khả năng hút hoặc đẩy ở khoảng cách xa, và điện là nguyên nhân của từ tính. Cụ thể, từ trường luôn luôn và chỉ phát sinh khi phản ứng với dòng điện, mà thực chất chỉ là các electron chuyển động. Theo Đại học Bang Georgia, đây có thể là một dòng điện lớn hoặc cực nhỏ, chẳng hạn như các electron chuyển động trong các quỹ đạo nguyên tử của chúng.
Bất kỳ chuyển động nào của các electron đều tạo thành dòng điện và bất kỳ dòng điện nào cũng tạo ra từ trường. Điều này thậm chí còn đúng đối với nam châm vĩnh cửu. Trong trường hợp này, chính sự chuyển động của các electron theo một hướng cụ thể so với các obitan của chúng dẫn đến hiệu ứng từ trường vĩnh viễn. Điều này thực sự xảy ra trong tất cả các nguyên tử, nhưng nó chỉ xảy ra trong kim loại sắt từ mà hướng của tất cả các nguyên tử trong vật thể có thể thẳng hàng với nhau. Trong các vật liệu khác và vật liệu sắt từ không nhiễm từ, chúng là ngẫu nhiên, vì vậy bất kỳ từ trường nào do một nguyên tử tạo ra đều bị các nguyên tử khác loại bỏ.
Cả lực điện và lực từ đều có thể là lực hút hoặc lực đẩy. Lực điện sinh ra do kết quả của các điện tích giống nhau hoặc trái dấu, trong đó các điện tích đẩy nhau và các điện tích trái dấu hút nhau. Với từ tính, giống như các cực đẩy và các cực đối diện thu hút. Cơ chế thực tế của lực từ vẫn chưa được hiểu rõ.
