Ma sát là không mong muốn trong mọi tình huống cần chuyển động tự do và liên tục của các bộ phận cơ khí. Một số ví dụ bao gồm các bộ phận chuyển động bên trong động cơ, bản lề cửa và rãnh trượt nước.
Lực ma sát chống lại các vật chuyển động. Khi ma sát chống lại các bộ phận chuyển động của động cơ, động cơ buộc phải tiêu hao nhiều năng lượng hơn để thắng lực ma sát. Ma sát cũng chuyển năng lượng hiện có thành nhiệt. Nhiệt này có thể làm hỏng máy móc đang hoạt động và gây hư hỏng. Nhiều thiết bị cơ khí được sử dụng chất bôi trơn hoặc mỡ trên các bộ phận chuyển động để giảm ma sát.
Ma sát cũng có thể do không khí hoặc nước chảy qua một vật thể chuyển động gây ra. Ma sát này được giảm bớt nhờ sự phát triển của các thiết bị giao thông hợp lý.
