Cây đầu tiên xuất hiện trong kỷ Devon của Trái đất, khoảng 416 triệu đến 358 triệu năm trước. Các nhà khoa học tin rằng cây đầu tiên là Archeopteris, một loài hiện đã tuyệt chủng.
Loài cây này là một trong những loài đầu tiên có thể cung cấp chất dinh dưỡng và nước đến lá và rễ của nó. Các nhà khoa học tin rằng chất thải từ cây này là một yếu tố góp phần chính vào sự xuất hiện của các loài cá nước ngọt sẽ ảnh hưởng đến đời sống biển. Có tới 90% rừng là nơi sinh sống của loài này, mặc dù những cây khác sẽ phát sinh và sau đó tuyệt chủng trong thời kỳ cây phát triển mạnh.
