Các nguyên tố có thể được xác định thông qua quang phổ vạch sáng của chúng bằng cách so sánh bước sóng bức xạ do mỗi nguyên tố phát ra với quang phổ đã biết của nó bằng một phương pháp được gọi là quang phổ. Quang phổ sử dụng các công cụ cho phép mắt người nhìn thấy bước sóng được tạo ra bởi năng lượng bức xạ. Mỗi phần tử hiển thị một phổ màu khác nhau, cho phép các nhà khoa học phân biệt chúng. Quang phổ đôi khi được gọi là quang phổ.
Khối phổ, quang phổ nhìn thấy tia tử ngoại, quang phổ hồng ngoại và quang phổ cộng hưởng từ hạt nhân là một số loại quang phổ thường được sử dụng trong nghiên cứu vật lý và hóa học. Những phương pháp này cho phép mọi người nhìn thấy ánh sáng bên ngoài quang phổ nhìn thấy được do bước sóng cao hơn hoặc thấp hơn của nó, chẳng hạn như tia hồng ngoại, sub-mm, sóng vô tuyến, tia cực tím, tia X và tia gamma.
Trong khối phổ, khối phổ là một công cụ cho phép các nhà khoa học xem quang phổ màu do một nguyên tố phát ra. Hiđro chỉ phát ra một số bước sóng nhỏ. Sử dụng quang phổ kế, mắt người có thể nhìn thấy các phát xạ, trông giống như một vạch màu tím đậm, một vạch xanh lam đậm, một vạch lam ngọc và một vạch đỏ tươi. Kiểu màu này cho phép các nhà khoa học phân biệt hydro với các nguyên tố khác, chẳng hạn như sắt, có quang phổ đầy đủ hơn nhiều chứa cam, vàng và xanh lục.
