Joseph Louis Proust là một nhà hóa học nổi tiếng vì đã khám phá ra quy luật về tỷ lệ xác định. Vào thời điểm mà người ta không biết liệu thành phần của một hợp chất có được phân bố đồng đều hay không, Proust đã chứng minh nhiều sai lầm, kể cả Berthollet, khi ông ấy đã chứng minh một cách chắc chắn rằng bất kỳ mẫu ngẫu nhiên nào của một hợp chất sẽ có thành phần gần giống nhau.
Bằng cách sử dụng các oxit kim loại khác nhau, Proust đã chỉ ra rằng không có chất trung gian giữa các phần tử cốt lõi và chất cuối cùng. Tuy nhiên, kể từ thời điểm đó, đã có những hợp chất mới được phát hiện không tuân theo quy luật này. Để tôn vinh quan điểm ban đầu của Berthollet, những hợp chất này được gọi là Berthollides.
