Catalase phân hủy và phá hủy hydrogen peroxide theo hai bước. Bước đầu tiên liên quan đến việc catalase loại bỏ và liên kết một nguyên tử oxy và giải phóng phần còn lại của phân tử hydrogen peroxide dưới dạng nước. Bước thứ hai là catalase phá vỡ một phân tử hydrogen peroxide khác bằng cách giải phóng khí oxy và nước. Độ pH bằng bảy là tối ưu để hoạt động của catalase ở người xảy ra.
Catalase là một phần của hầu hết mọi tế bào sống. Nó là một loại enzyme làm việc chăm chỉ, có thể vô hiệu hóa hàng triệu phân tử hydrogen peroxide mỗi giây. Enzyme phân hủy hydrogen peroxide, được tạo ra trong quá trình trao đổi chất của tế bào, để bảo vệ tế bào khỏi bị ôxy hóa. Có bốn tiểu đơn vị protein giống nhau tạo nên enzym catalase. Các chuỗi tiểu đơn vị protein này đan xen vào nhau để tạo thành một cấu trúc ổn định, điều này rất quan trọng vì catalase phải đối phó với hydrogen peroxide, một hợp chất phản ứng. Mỗi tiểu đơn vị của catalase bao gồm một nguyên tử sắt liên kết với nguyên tử oxy của hydrogen peroxide trong quá trình phân hủy của nó. Người bị đột biến gen catalase bị rối loạn chuyển hóa thường gây lở miệng. Chức năng bảo vệ của enzyme catalase giúp ngăn ngừa bệnh tật và các quá trình lão hóa nhất định. Theo thời gian và một người già đi, hydrogen peroxide tích tụ trong các nang tóc và sợi tóc, trong khi nồng độ của catalase giảm từ từ, dẫn đến việc tẩy màu tóc hoặc tóc bạc.
