Đại học Bang North Dakota định nghĩa một đầu dò DNA là một đoạn nhỏ của axit nucleic (thường là DNA sợi đơn) được sử dụng để phát hiện các đoạn DNA bổ sung. Các đầu dò DNA được sử dụng trong các thí nghiệm lai ghép được đánh dấu để chúng có thể được hình dung.
Như Wikipedia giải thích, các đầu dò DNA thường được dán nhãn bằng bazơ phóng xạ hoặc huỳnh quang. Việc sử dụng đầu dò DNA huỳnh quang phổ biến hơn vì có thể chọn nhiều bước sóng huỳnh quang khác nhau, cho phép các nhà khoa học lai nhiều đầu dò với một mẫu nhất định tại một thời điểm.
Theo "Di truyền học phân tử ở người", đầu dò DNA có thể được sử dụng cho nhiều kỹ thuật sinh học phân tử khác nhau. Khi được sử dụng với khối phía Nam hoặc phía Bắc, đầu dò ADN có thể được sử dụng để phát hiện các đoạn kích thước của gen hoặc đoạn ADN khác được đề cập.
Các đầu dò DNA cũng có thể được sử dụng cho kỹ thuật lai huỳnh quang tại chỗ, trong đó nhiễm sắc thể được biến tính trên các lam kính hiển vi. Phương pháp này cho phép phát hiện các sai lệch nhiễm sắc thể lớn hơn, bao gồm các nhiễm sắc thể bị vỡ hoặc hợp nhất. Kỹ thuật vẽ nhiễm sắc thể sử dụng phương pháp lai tại chỗ để vẽ các nhiễm sắc thể chuyển thể với các màu sắc khác nhau, giúp việc lập bản đồ nhiễm sắc thể dễ dàng hơn. Kỹ thuật này cũng có thể được sử dụng để phát hiện các trình tự nhiễm sắc thể đã được bảo tồn giữa các loài khác nhau.
