Theo trang web Infoplease từ Pearson Education, tầm quan trọng sinh học của thẩm thấu là nó tạo điều kiện thuận lợi cho việc phân phối các chất dinh dưỡng thiết yếu trong cơ thể và bài tiết các chất thải trao đổi chất. Tế bào có màng bán thấm, và thẩm thấu giúp dung môi lỏng có thể đi qua các màng tế bào này.
Infoplease lưu ý rằng tế bào của thực vật và động vật có lớp bao bọc bên ngoài gọi là màng tế bào, đóng vai trò như một hàng rào ngăn cách tế bào với môi trường của chúng. Màng bán thấm này kiểm soát các chất ra vào tế bào. Điều này có nghĩa là không phải tất cả các chất đều có thể xâm nhập vào tế bào một cách dễ dàng như nhau. Nếu không có cơ chế chọn lọc này, tất cả các chất cần thiết sẽ lan truyền vào môi trường xung quanh tế bào, và ngay cả các chất độc hại cũng có thể xâm nhập vào tế bào.
Infoplease tuyên bố rằng thông qua quá trình thẩm thấu, các dung môi lỏng mà cơ thể cần có thể đi qua các màng bán thấm không cho phép các chất hòa tan đi vào. Nếu một tế bào tiếp xúc với một dung dịch đẳng trương, nó sẽ không phồng lên hoặc co lại. Nếu đặt một tế bào tiếp xúc với dung dịch ưu trương, tế bào đó sẽ giảm kích thước vì nó mất nước. Cuối cùng, nếu nó tiếp xúc với một dung dịch nhược trương, tế bào sẽ to ra.
