Núi quan trọng vì chúng ảnh hưởng đến điều kiện thời tiết và khí hậu trong khu vực và toàn cầu. Họ cung cấp cho con người các sản phẩm thuốc, thực phẩm, đa dạng sinh học, năng lượng và nước ngọt. Theo Chương trình Phát triển Liên hợp quốc, dãy núi là nơi sinh sống cho 720 triệu người.
Hàng tỷ người sống ở vùng đất thấp được hưởng lợi từ núi. Chúng là nguồn của cả sông lớn và sông nhỏ trên Trái đất. Núi cũng đóng một vai trò quan trọng trong chu trình nước vì chúng thu giữ độ ẩm từ khí quyển và giải phóng nó dưới dạng tuyết hoặc nước, rất cần thiết cho các ngành công nghiệp, khu định cư và các hoạt động nông nghiệp ở hạ nguồn. Nước từ núi cũng được sử dụng để tạo ra năng lượng thủy điện. Năng lượng tái tạo từ núi thúc đẩy phát triển kinh tế, đặc biệt là ở các vùng nông thôn.
Ở các nước đang phát triển, nhiên liệu gỗ từ núi là nguồn năng lượng chính cho các khu định cư. Gỗ núi cung cấp gỗ cho địa phương và xuất khẩu. Núi là trung tâm của đa dạng sinh học, vì chúng có sự đa dạng về thực vật, cây trồng và động vật. Chúng cũng là nguồn cung cấp thực phẩm hoang dã, chẳng hạn như nấm, chim và thú rừng. Núi cũng là nơi cung cấp mặt bằng cho các hoạt động giải trí, thể thao và du lịch.
Tuy nhiên, vùng núi dễ bị suy thoái đất, biến đổi khí hậu, thiên tai và phá rừng. Người dân của họ thường phải chịu cảnh nghèo đói, bị gạt ra ngoài lề xã hội và không được tiếp cận với các dịch vụ giáo dục và y tế.
