Hạt giống cây hoàng yến truyền thống không được coi là an toàn cho người ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, các loại hạt không có lông mới được liệt kê là an toàn và đang được bán ở Hoa Kỳ
Hạt cây hoàng yến thường được sử dụng trong hạt chim. Loại hạt này thậm chí còn được trồng và chế biến thành bột ở các nước khác. Tuy nhiên, tại Hoa Kỳ, việc bán nó chỉ giới hạn ở những loại không có lông.
Hạt giống cây hoàng yến truyền thống được bao phủ bởi những sợi lông silica siêu nhỏ tương tự như sợi amiăng. Nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ chặt chẽ giữa việc tiêu thụ những hạt này và ung thư thực quản. Có vẻ như những sợi lông mảnh gây kích ứng da miệng và cổ họng và khuyến khích sự phát triển của các khối u.
Gần đây, các nhà nghiên cứu đã lai tạo một số loại hạt giống hoàng yến không chứa silica và an toàn để ăn. Những giống này bị hói, thiếu các sợi silica gây nguy hiểm cho cổ họng.
Hạt giống hoàng yến không chứa silica chứa một lượng protein cao, khoảng 9 gam trên 5 muỗng canh hạt khô. Hạt mắc ca chứa nhiều axit amin, arginine, tryptophan và phenylalanine và cũng rất giàu axit béo Omega-6 và Omega-9 tốt cho sức khỏe. Nó cũng là một nguồn cung cấp chất sắt dồi dào, chứa khoảng 3 miligam trên 5 thìa ngũ cốc khô.
