Tâm chấn là điểm trên bề mặt trái đất ngay phía trên nơi trái đất bắt đầu nứt vỡ trong một trận động đất. Trọng tâm nằm bên dưới tâm chấn. Tâm chấn được xác định từ các bản ghi về sóng động đất do máy đo địa chấn tạo ra.
Thiệt hại tại tâm chấn của một trận động đất phụ thuộc vào kích thước và độ sâu của vết nứt tại trọng tâm. Động đất nông là phổ biến nhất, chiếm 75% năng lượng do động đất tạo ra mỗi năm. Các trận động đất xảy ra hơn 180 dặm dưới bề mặt trái đất xảy ra trong các vòng cung đảo hoặc rãnh đại dương sâu. Chúng được tạo ra do sự hút chìm của một mảng kiến tạo.
