Mặc dù đường thường được tìm thấy trong đồ uống thể thao và các sản phẩm thay thế chất điện giải khác, nhưng nó không phải là chất điện giải. Chất điện giải bao gồm natri, kali, clorua và bicarbonate.
Tập thể dục quá mạnh, mất nước và một số bệnh lý có thể khiến cơ thể mất cả natri và kali, làm mất cân bằng điện giải. Vì các chất điện giải cần được cân bằng để cơ thể dẫn truyền các xung điện, điều này có thể dẫn đến các vấn đề y tế khác nhau bao gồm mệt mỏi, suy nhược, lú lẫn và co thắt cơ.
Đồ uống có đường hoặc đồ ăn nhẹ cung cấp carbohydrate, nhưng không làm gì để đưa mức điện giải trở lại trạng thái cân bằng. Đồ uống có chứa chất điện giải có thể giúp bổ sung dưỡng chất cho cơ thể.
