Năng lượng cần thiết để thay đổi nhiệt độ của một chất không thay đổi pha được gọi là nhiệt cảm nhận được. Sự thay đổi nhiệt độ có thể đến từ mặt trời qua đất hoặc không khí.
Sự thay đổi cũng có thể đến từ sự tiếp xúc với không khí ấm hơn, do sự tỏa ra nhiệt tiềm ẩn hoặc dẫn truyền trực tiếp. Năng lượng sử dụng cả nhiệt tiềm ẩn và nhiệt cảm nhận để di chuyển trong khí quyển, từ đó thúc đẩy chuyển động của các phân tử không khí và tạo ra gió và chuyển động thẳng đứng.
Nhiệt tiềm ẩn rất quan trọng trong việc hình thành các cơn giông và bão. Một lượng nhiệt tiềm ẩn được tỏa ra trong một cơn dông, dẫn đến khí quyển không ổn định và có khả năng xảy ra bão lớn.
