Vòng quay protein đề cập đến sự suy thoái của protein theo thời gian. Nó phản ánh sự cân bằng giữa quá trình tổng hợp protein của tế bào và sự phân hủy protein đó. Yếu tố này xác định nồng độ của protein tồn tại trong tế bào.
Khi có mức độ tổng hợp protein lớn hơn mức độ thoái hóa xảy ra trong một sinh vật, nó sẽ tạo ra trạng thái đồng hóa tạo ra mô nạc. Ngược lại là trạng thái dị hóa, trong đó mức độ phân hủy protein lớn hơn sẽ đốt cháy các mô nạc.
Quá trình lão hóa được cho là có liên quan đến sự luân chuyển protein và sự tích tụ của các protein bị hư hỏng trong cơ thể. Các nghiên cứu về sự luân chuyển protein đã chỉ ra rằng một số protein có tuổi thọ ngắn, trong khi những loại khác tồn tại lâu hơn nhiều. Protein tồn tại lâu là những protein bao gồm phần lớn protein trong tế bào, trong khi những protein tồn tại ngắn hạn thường là những protein có liên quan đến chức năng điều hòa hoặc protein bất thường dễ bị thoái hóa hơn.
