Ribosome là một loại bào quan có trong mọi tế bào và chức năng chính của chúng là tổng hợp protein để sử dụng trong toàn bộ tế bào. Trong ribosome, các axit amin riêng lẻ được sắp xếp thành chuỗi protein dài theo trình tự của mRNA, hay RNA thông tin. Nhiệm vụ của ribosome là đọc trình tự của mRNA và dịch nó thành trình tự chính xác của các axit amin cho mỗi loại protein phải được tạo ra.
Quá trình mà ribosome tạo ra protein gọi theo một số bước. Đầu tiên, mRNA được tạo ra trong nhân tế bào và được gửi đến ribosome. Sau đó mRNA kết hợp với các tiểu đơn vị của ribosome, bản thân chúng được tạo ra từ protein, và được giải thích thành một trình tự mới được gọi là tRNA, hoặc RNA chuyển. Mỗi axit nucleic của chuỗi tRNA được liên kết với một axit amin. Khi chuỗi tRNA hoàn thành, ribosome kéo các axit amin ra khỏi tRNA và kết nối chúng thành một chuỗi protein dài.
Tất cả tế bào nhân sơ và tế bào nhân thực đều chứa ribosome, mặc dù những ribosome được tìm thấy trong tế bào nhân thực lớn hơn. Một số ribosome, được gọi là ribosome tự do, được tìm thấy trực tiếp trong bào tương. Những người khác liên kết với lưới nội chất của tế bào, giúp vận chuyển thành phẩm của chúng dễ dàng hơn trong tế bào. Ribosome cũng được tìm thấy trong ti thể và lục lạp, và chúng có cùng chức năng - tạo ra protein cho các bào quan này sử dụng.
