Khoảng thời gian mà mẫu máu có thể được giữ trong tủ lạnh khác nhau tùy thuộc vào loại mẫu máu và các xét nghiệm được thực hiện trên đó. Máu có thể được lưu trữ dưới dạng máu toàn phần hoặc máu phân nhỏ và có hoặc không có chất bảo quản. Các loại phân tích khác nhau yêu cầu các điều kiện bảo quản khác nhau. Ngoài ra, vì tất cả các phòng thí nghiệm không có các giao thức giống nhau nên rất khó để có được câu trả lời chính xác.
Theo Viện Y tế và Phúc lợi Quốc gia ở Phần Lan, các mẫu máu toàn phần được lấy để kiểm tra lâm sàng nên được bảo quản lạnh đến 4 độ C và có thể được bảo quản ở nhiệt độ đó trong tối đa bảy ngày. Tuy nhiên, các mẫu huyết thanh và huyết tương cần được phân tích càng sớm càng tốt và chỉ được bảo quản ở nhiệt độ 4 độ C trong ba ngày. Bất kỳ mẫu huyết tương hoặc huyết thanh nào không thể phân tích trong vòng ba ngày phải được đông lạnh ở âm 20 hoặc âm 70 độ C.
Ngược lại, Trung tâm Y tế Dartmouth khuyến cáo nên bảo quản các mẫu huyết thanh trong tủ lạnh nếu không thể kiểm tra chúng trong vòng bốn giờ nhưng không đưa ra giới hạn thời gian bảo quản trong tủ lạnh đối với các mẫu này. Spec Samplecare.com cảnh báo không nên cho rằng làm lạnh hoặc đông lạnh mẫu là phương pháp chính xác. Để đảm bảo mẫu được lưu trữ đúng cách, điều quan trọng là phải kiểm tra các quy trình mà phòng thí nghiệm đang sử dụng để lấy mẫu.
