Các luồng phản lực, là những dải không khí di chuyển nhanh chóng cách Trái đất từ 6 đến 9 dặm, ảnh hưởng đến thời tiết bằng cách phân tách không khí ấm và lạnh và đẩy các hệ thống thời tiết trên toàn cầu. Sự chuyển động của máy bay phản lực dòng ảnh hưởng đến nhiệt độ và lượng mưa. Các nhà khí tượng học mô tả các luồng phản lực giống như các dòng sông trong dòng chảy của chúng.
Luồng phản lực trung bình là một dải gió di chuyển từ 120 đến 250 dặm một giờ. Mỗi luồng phản lực rộng tới vài trăm dặm và dài hàng nghìn dặm.
Mỗi mùa đông, dòng tia cực di chuyển về phía nam và phát triển mạnh hơn khi cực Bắc lạnh hơn. Mỗi mùa đông, luồng phản lực vùng cực đến Hoa Kỳ, ảnh hưởng đến thời tiết ở phần lớn đất nước.
Những người đi bộ đường dài trên đỉnh Everest, ngọn núi cao nhất thế giới, đôi khi gặp phải luồng phản lực dưới dạng gió mạnh và băng giá. Những cơn gió này đôi khi rất cao và lạnh đến mức chúng buộc phải ở trong lều cho đến khi dịu đi.
Dòng phản lực cận nhiệt đới gần phần đông nam của Hoa Kỳ cũng di chuyển và dịch chuyển quanh năm. Nó có xu hướng có tác động mạnh mẽ nhất khi có hiện tượng thời tiết El Niño. Trong thời gian này, nó tạo ra điều kiện ẩm ướt hơn và lạnh hơn ở Florida và Georgia nói riêng.
