Một cách để trẻ em hiểu được các chi tiết phức tạp về cấu trúc và chức năng của DNA là so sánh nó với một cuốn sách công thức. DNA là phân tử chính chứa các chỉ dẫn được mã hóa để "nấu" các protein được sử dụng bởi các cơ thể sống.
DNA là một phân tử rất lớn được hình thành từ các phân tử nhỏ hơn được gọi là nucleotide. Trình tự chính xác của các nucleotide này, giống như trình tự của các từ trong một công thức, cho tế bào sống biết cách kết hợp các phân tử hữu cơ lại với nhau để tạo thành protein. Không giống như một kế hoạch chi tiết thường được so sánh với DNA, những thay đổi nhỏ đối với DNA có thể ảnh hưởng đáng kể đến sản phẩm cuối cùng, khiến quy trình phụ thuộc vào trình tự các bước như trong một công thức.
