Hai thành phần tạo nên xương sống trong DNA, là phân tử deoxy-ribose và phốt phát. Các phân tử này liên kết với nhau theo mô hình so le trong đó các phân tử deoxy-ribose và phốt phát nối tiếp nhau, giống như xương sống của một dây kéo. Deoxy-ribose là một loại phân tử đường mà các phân tử adenin, guanin, cytosine và thymine gắn vào một liên kết cộng hóa trị. Các phân tử photphat liên kết với phân tử deoxy-ribose hoạt động giống như neo trong DNA.
Cấu trúc của phân tử deoxy-ribose là năm nguyên tử carbon trong một vòng với các nguyên tử oxy hoặc các phân tử oxy và hydro tự gắn với carbon. Deoxy-ribose có ít nguyên tử oxy hơn ribose, đây là một trong những điểm khác biệt giữa DNA và RNA. Các nguyên tử photpho và oxy cùng với các phân tử oxy và hydro bao gồm các phần tử của phân tử photphat trong DNA. Carbon, hydro, oxy và phốt pho với số lượng và sự kết hợp phù hợp là tất cả những gì tự nhiên cần để tạo ra xương sống cho DNA.
Khoa học giải thích cách các phân tử deoxy-ribose và phốt pho ở lại với nhau dưới dạng liên kết 3 và 5 nguyên tố photphodiester. Đây chỉ đơn giản là một cách để theo dõi các phân tử photphat và deoxy-ribose, nơi 5 kết thúc một photphat và 3 kết thúc một phân tử deoxy-ribose. Mối liên kết này đúng trong tất cả các phân tử DNA.
