Vòng quay hoạt động thông qua một động cơ cung cấp năng lượng quay của bệ trên một tập hợp các con lăn quay xung quanh một trụ đứng yên. Các bánh răng trên trụ kết nối với các bánh răng trên dầm đỡ và nền tảng khiến nền tảng xoay vòng.
Những con ngựa di chuyển lên và xuống được kết nối với các thanh quay treo lơ lửng trên trần của vòng đu quay. Các ròng rọc trên thanh quay được kết nối với các bánh răng chuyển động chúng theo chuyển động tròn. Những con ngựa treo trên các thanh quay, và khi chúng quay theo một vòng tròn, những con ngựa sẽ di chuyển lên và xuống. Con ngựa trung bình đi lên và xuống 30 lần mỗi phút.
Trò chơi đu quay hiện đại phát triển từ các truyền thống đua xe ban đầu liên quan đến các hiệp sĩ đi vòng quanh một vòng tròn. Ban đầu chúng được làm bằng gỗ và chạy bằng sức người, la hoặc ngựa. Ngựa là động vật phổ biến nhất trong các cuộc cưỡi ngựa, nhưng những động vật khác đã được thêm vào trong những năm qua. Chúng là một chuyến đi lễ hội phổ biến, đặc biệt là vào những năm 1800, cho đến khi sự quan tâm đến lễ hội và công viên giải trí mất dần sau cuộc Đại suy thoái vào những năm 1930. Sau những năm 1970, có một phong trào những người muốn khôi phục lại những chiếc đu quay và bảo tồn những chiếc đu quay ban đầu và một số địa điểm đã được công nhận là di sản.
