Các bình Xylem được tạo thành từ các tế bào rỗng được thiết kế để mang nước và khoáng chất từ rễ cây đến thân cây, với các thành tế bào được thay đổi để cho phép các bình này đi qua bình khác. Chúng cũng cung cấp hỗ trợ cấu trúc cho thực vật có mạch.
Các mạch Xylem được tạo thành từ các tế bào được gọi là khí quản hoặc các thành viên của mạch. Tất cả các thực vật có mạch đều có khí quản, tuy ít chuyên biệt hơn nhưng có một thành tế bào đặc biệt gọi là màng tế bào. Cấu trúc này ngăn chặn sự di chuyển của các bọt khí có hại từ bình xylem này sang bình khác. Đây thường là những tế bào duy nhất được tìm thấy trong xylem của thực vật hạt trần, chẳng hạn như cây thông, và thực vật có mạch không hạt, chẳng hạn như dương xỉ. Thành viên mạch là những tế bào chuyên biệt hơn với những vùng không có thành tế bào hoặc màng, được gọi là lỗ thủng. Điều này cho phép nước dễ dàng đi qua giữa các tàu, nhưng cũng cho phép các bong bóng khí đi qua dễ dàng hơn có thể gây ra gãy và gián đoạn cho xylem. Các thành phần mạch là thành phần chính của xylem ở thực vật có hoa.
Tế bào xylem phát triển trong các đầu kéo dài của rễ và chồi. Ở thực vật thân gỗ, chúng là phần lớn của mô thực vật và phát triển thành vòng khi cây nở ra. Các vòng bên trong chết đi khi cây phát triển, vẫn giữ nguyên vị trí để hỗ trợ cấu trúc.
