Khi cho oxit kim loại tiếp xúc với nước, mặc dù không phải lúc nào cũng tạo thành hiđroxit kim loại. Phản ứng phụ thuộc vào nguyên tố, tính axit của oxit kim loại và trạng thái vật lý của nước.
Thông thường, chỉ có các oxit kim loại có tính axit yếu hoặc không có tính axit mới tạo thành hiđroxit kim loại khi tiếp xúc với nước. Các oxit phản ứng theo cách này với nước được gọi là oxit bazơ. Ngoài ra, hầu hết các hiđroxit kim loại chỉ được tạo thành với nước lạnh. Các hiđroxit kim loại bị phân hủy thành các bộ phận cấu thành của chúng khi gặp nhiệt độ cao. Oxit bazơ thường không tạo thành hiđroxit khi tiếp xúc với hơi nước.
