Một số sinh vật phân hủy trong đại dương bao gồm nấm thuộc chi Lindra và Lulworthia, vi khuẩn Vibrio furnissii, giun tàu, giun tròn và amip. Sinh vật phân hủy là một thành phần quan trọng của hệ sinh thái biển, khi chúng phân hủy sẽ chết sinh vật và thải chất dinh dưỡng từ những sinh vật này trở lại đại dương.
Trong đại dương, nấm thuộc các chi Lindra và Lulworthia phá vỡ rong biển chết ở các khu vực cửa sông. Vibrio furnissii là một loại vi khuẩn phân hủy chitin vật chất được tìm thấy trong vỏ của tôm hùm, cua và các động vật chân đốt khác. Giun tàu là một loại động vật thân mềm phân hủy gỗ, để lại cặn canxi. Tuyến trùng phá vỡ rong biển trôi dạt vào bờ. Amip là một loại vi khuẩn phân hủy cả thực vật và động vật biển đã chết.
Phần lớn sự phân hủy xảy ra dưới đáy đại dương do các sinh vật có xu hướng chìm xuống sau khi chúng chết.
Một số chất dinh dưỡng mà các chất phân hủy giúp giải phóng trở lại đại dương là phốt pho, nitơ và kali. Các sinh vật thuộc một lớp sinh vật biển khác, những người sản xuất, sau đó sử dụng các chất dinh dưỡng vô cơ này để tạo ra chất hữu cơ. Thực vật phù du là những nhà sản xuất chính của biển. Rong biển cũng là những nhà sản xuất đại dương. Các nhà sản xuất sau đó bị người tiêu dùng biển ăn thịt, một số trong số đó bao gồm động vật chân đốt, động vật giáp xác và động vật nguyên sinh.
