Tốc độ gió duy trì tối thiểu cần thiết để hệ thống bão nhiệt đới được phân loại là bão là 74 dặm /giờ, nhưng các xoáy thuận nhiệt đới đã được ghi nhận với tốc độ gió lên tới 215 dặm /giờ. Tuy nhiên, chỉ có nhiệt đới các hệ thống xảy ra ở các lưu vực Đại Tây Dương và đông Thái Bình Dương được gọi là bão.
Mặc dù các hệ thống nhiệt đới rất dữ dội đã xuất hiện ở các lưu vực Đại Tây Dương và đông Thái Bình Dương, các xoáy thuận mạnh nhất được ghi nhận lại bắt nguồn từ lưu vực tây Thái Bình Dương. Siêu bão Nancy năm 1961 giữ kỷ lục lốc xoáy mạnh nhất được ghi nhận với sức gió duy trì tối đa là 215 dặm /giờ. Cơn bão mạnh nhất từng có ở các lưu vực Đại Tây Dương và đông Thái Bình Dương là Bão Wilma vào năm 2005 với sức gió tối đa là 185 dặm /giờ.
