Một cụm sao được gọi là cụm sao cầu, một cụm sao siêu, một cụm sao nhúng hoặc một cụm sao mở. Cũng có những cụm sao hình cầu mở rộng, chỉ có ở Thiên hà Andromeda, cho đến nay các nhà khoa học biết, kể từ năm 2014.
Một cụm sao cầu có từ hàng nghìn đến hàng triệu ngôi sao, trải rộng từ 10 đến 30 năm ánh sáng. Các cụm hình cầu nhỏ gọn và chứa các hình thành sao lâu đời nhất. Siêu sao là một sự hình thành lớn của các ngôi sao mà các nhà khoa học tin rằng báo trước các cụm sao cầu. Một cụm nhúng có thể nhận dạng duy nhất, vì chúng được bao quanh bởi khí và bụi. Các cụm mở thường là các thành tạo mới hơn, chỉ chứa hàng trăm ngôi sao trong khoảng cách 30 năm ánh sáng.
