Ô nhiễm không khí có một số tác hại đối với cả môi trường và sức khỏe con người. Một ví dụ phổ biến về tác động tiêu cực của ô nhiễm không khí đối với môi trường là mưa axit. Nhiều bệnh đường hô hấp trên như hen suyễn trở nên trầm trọng hơn do ô nhiễm không khí.
Có một số nguyên nhân gây ô nhiễm không khí, hầu hết là do con người tạo ra. Một nguyên nhân chính gây ô nhiễm không khí là khí thải từ các phương tiện giao thông và các nhà máy công nghiệp. Ô tô chạy trên đường gây ra khói mù và các công ty sử dụng hoặc sản xuất hóa chất như một sản phẩm phụ trong ngành công nghiệp của họ thải hóa chất vào không khí gây ảnh hưởng đến đất đai, động vật và con người.
Ở quy mô nhỏ hơn, các vật dụng được sử dụng trong gia đình cũng có thể góp phần gây ô nhiễm không khí. Các sản phẩm được sử dụng trong các công việc gia đình hàng ngày có thể phát ra khói độc có hại trong môi trường không thông thoáng. Cuối cùng, có những nguồn gây ô nhiễm không khí là tự nhiên và không phải do con người tạo ra. Điều này bao gồm khói bụi từ các sự kiện tự nhiên như núi lửa và bão bụi.
Khi ô nhiễm không khí vượt quá một mức nhất định, tỷ lệ mắc các bệnh về đường hô hấp trên ở người như dị ứng và hen suyễn sẽ tăng lên. Rối loạn phổi cũng có thể phát sinh do tiếp xúc với không khí ô nhiễm. Ngoài những người có vấn đề về đường hô hấp trên, những người có vấn đề về tim mạch có thể thấy tình trạng của họ trở nên tồi tệ hơn khi mức độ ô nhiễm không khí ngày càng tăng.
