Obsidian thường có màu đen tuyền, tuy nhiên, nó cũng có thể có màu xanh lục, nâu, đỏ, xanh lam, vàng hoặc cam. Các màu sắc khác nhau được cho là do tạp chất hoặc nguyên tố vi lượng. Nó là một loại đá lửa do dung nham nguội đi nhanh chóng và tạo ra thủy tinh núi lửa.
Đôi khi, hai màu của đá obsidian có thể bị cuốn vào nhau, thường là màu đen và màu nâu, được gọi là "màu nâu gụ". Obsidian đã được sử dụng để chế tạo các công cụ như dao, mũi giáo và đầu mũi tên. Trong phẫu thuật hiện đại, các lưỡi dao mỏng của obsidian được đặt trong một số dao mổ. Obsidian là một loại đá trang sức phổ biến. Số thang đo độ cứng Mohs của nó là 5,5, khiến nó khá dễ bị xước.
