Theo Học khu Trung tâm Locust Valley, chu trình carbon dioxide-oxy là quá trình qua đó carbon dioxide và oxy di chuyển trong môi trường tự nhiên bằng cách quang hợp, hô hấp, đốt cháy và phân hủy. Thực vật và động vật rất quan trọng đối với chu trình carbon dioxide-oxy.
Trong quá trình quang hợp, thực vật hấp thụ carbon dioxide thông qua các lỗ hở trên lá của chúng. Trong chất diệp lục hoặc sắc tố xanh trong lá, carbon dioxide, cùng với nước và ánh sáng mặt trời, được chuyển hóa thành đường, được sử dụng để cung cấp năng lượng cho cây, và oxy và hơi nước, được thải vào không khí. Trong quá trình hô hấp, động vật hít thở oxy trong khí quyển và sử dụng nó cùng với thức ăn để tạo ra năng lượng. Quá trình này giải phóng carbon dioxide mà động vật thải vào không khí. Đốt cháy là bất kỳ nguồn đốt nào, chẳng hạn như lửa, núi lửa và sử dụng nhiên liệu hóa thạch để làm năng lượng, chúng cũng giải phóng carbon dioxide vào không khí. Sự phân hủy là khi thực vật và động vật chết bị phân hủy. Điều này trả lại carbon dioxide và oxy từ cơ thể thực vật hoặc động vật trở lại môi trường.
