Kể từ thế kỷ 19, lọ gừng được sử dụng chủ yếu để trang trí, nhưng trước đó chúng thường được sử dụng để vận chuyển nhiều loại gia vị khác nhau, bao gồm cả gừng. Hũ gừng điển hình cao và loe về phía trên, không có tay cầm hoặc các đặc điểm bên ngoài khác và một nắp tròn hoặc nhẵn để bịt kín lọ.
Một cách sử dụng hiện đại của lọ gừng là chuyển chúng thành đế của đèn bàn. Kết cấu của những chiếc chum mang lại cho chúng một lợi thế trong cách sử dụng này vì chúng có trọng tâm thấp do độ rộng và vuông.
Bình đựng gừng có nguồn gốc từ Trung Quốc, nơi việc sử dụng chúng trong buôn bán gia vị đã được thay thế bởi nhu cầu ở phương Tây đối với bình hoa và các đồ gốm sứ khác có ống châm lửa của Trung Quốc. Nhu cầu này đã tạo ra một thị trường rộng lớn cho các lọ gừng trang trí được sản xuất mà không có bất kỳ mục đích thiết thực nào và được xuất khẩu từ Trung Quốc sang châu Âu và phần còn lại của phương Tây.
Các lọ gừng được trang trí theo nhiều phong cách khác nhau. Một phong cách đặc biệt nhờ vào việc sử dụng hình dạng loe của chúng, cho phép các cảnh và hình ảnh lớn hơn tạo khung cho các cảnh nhỏ hơn với hiệu ứng hình ảnh tuyệt vời. Các họa tiết hình ảnh phổ biến cho lọ gừng có nguồn gốc từ Trung Quốc bao gồm cá chép, rồng và các loài động vật khác.
