Thực phẩm tinh chế là thực phẩm bị thay đổi trạng thái ban đầu. Đổi lại, thay đổi kết cấu của hạt hoặc đường ban đầu, các chất dinh dưỡng sẽ bị mất đi và thời hạn sử dụng thường được tăng lên.
Một nguyên tắc nhỏ khi cố gắng so sánh thực phẩm nguyên hạt với thực phẩm tinh chế là thực phẩm nguyên hạt không có thời hạn sử dụng lâu dài. Thực phẩm đóng hộp và đóng gói thường chứa các loại ngũ cốc và đường tinh chế. Ngoài ra, thực phẩm làm bằng đường trắng và bột mì đã qua tinh chế không còn là thực phẩm nguyên chất. Cơ thể con người không chế biến thực phẩm tinh chế theo cách giống như thực phẩm toàn phần, một phần do hàm lượng chất xơ trong thực phẩm tinh chế giảm. Thực phẩm tinh chế thường có hàm lượng calo cao hơn thực phẩm toàn phần.
