Một codon là một nhóm ba gốc nucleotide trong DNA hoặc RNA, viết tắt của một axit amin nhất định, là khối cấu tạo của protein. Các gốc nucleotide là adenine (A), cytosine (C), guanin (G) và thymine (T) hoặc uracil (U), tùy thuộc vào axit nucleic.
Mã di truyền, gần như phổ biến giữa các loài, được đọc ba cơ sở cùng một lúc. Mã bao gồm 64 codon tạo nên 20 axit amin tạo nên protein. Một số axit amin được mã hóa bởi một số codon thay vì một. Ngoài các codon đại diện cho axit amin, một codon, AUG, là viết tắt của tín hiệu bắt đầu, axit amin methionine và ba codon, UAA, UGA và UAG, là viết tắt của tín hiệu dừng.
