Một số chức năng chính của protein bao gồm hỗ trợ chúng cho các phản ứng sinh hóa giúp tiêu hóa thức ăn và phản ứng với các kích thích, sao chép DNA và cung cấp các khối xây dựng cấu trúc cho cơ, da và các mô khác. Hoạt động như chất xúc tác, enzym là các phân tử dựa trên protein đóng vai trò quan trọng trong một loạt các quá trình hữu cơ. Protein cũng giúp vận chuyển các chất dinh dưỡng và các chất quan trọng, một ví dụ là hemoglobin, giúp vận chuyển oxy trong máu.
Protein đại diện cho một yếu tố thiết yếu của tất cả các sinh vật sống và tham gia vào hầu hết các quá trình xảy ra trong tế bào. Chúng được phân biệt với nhau chủ yếu bởi trình tự các axit amin trong cấu trúc của chúng. Cấu trúc của chúng do di truyền quyết định và thường dẫn đến việc gấp protein thành dạng ba chiều, phù hợp nhất với chức năng cụ thể của nó.
