Kích thước của Vũ trụ
Các nhà khoa học tin rằng vũ trụ đã 13,8 tỷ năm tuổi và kính thiên văn cho phép họ nhìn thấy 13,8 tỷ năm ánh sáng ở mọi hướng. Một năm ánh sáng là khoảng cách một chùm ánh sáng có thể truyền đi trong một năm. Một năm ánh sáng là sáu nghìn tỷ dặm. Các nhà khoa học cũng biết vũ trụ không ngừng giãn nở khiến cho kích thước vật chất trở nên vô hạn. Một nghiên cứu vào năm 2013 của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu ước tính nó dài 92 tỷ năm ánh sáng. Tuy nhiên, một bước ngoặt khác là cách đo bản thân một năm ánh sáng. Các chuyên gia có một số cách để xác định tốc độ ánh sáng, và một phương pháp đặt kích thước là 100 tỷ giới tính. Do đó, các nhà khoa học biết có bao nhiêu hành tinh có thể nhìn thấy được nhưng không phải là tổng số hành tinh trong vũ trụ.
Vũ trụ bị phá vỡ thành các thiên hà. Thiên hà là một nhóm lớn các ngôi sao. Các nhà khoa học ước tính rằng có hàng trăm tỷ thiên hà trong vũ trụ. Trái đất nằm trong dải Ngân hà, có khoảng 100 tỷ hành tinh và cách Trái đất ít nhất 1.500 hành tinh trong vòng 50 năm ánh sáng.
Hành tinh trên cạn
Ba loại hành tinh là hành tinh trên cạn, Jovian và sao lùn. Các hành tinh trên mặt đất bao gồm Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa, là những hành tinh bên trong gần mặt trời nhất. Chúng có bề mặt cứng và lõi nóng chảy dày đặc. Các hành tinh trên cạn có chung một số đặc điểm địa hình như miệng núi lửa, thung lũng và núi lửa. Sao Kim và Sao Hỏa có kích thước gần bằng Trái đất trong khi Sao Thủy có kích thước nhỏ nhất với kích thước bằng một phần ba các hành tinh khác này.
Hành tinh Jovian
Còn được gọi là ngoại hành tinh, lớn nhất trong số này, Sao Mộc và Sao Thổ, được Galileo nhìn thấy lần đầu tiên vào năm 1610 bằng kính viễn vọng. Các hành tinh Jovian khác bao gồm Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Các hành tinh Jovian đều là những hành tinh khổng lồ khí hoặc băng. Không giống như các hành tinh trên cạn, chúng không có bề mặt cứng. Bề mặt của Sao Mộc và Sao Thổ được tạo thành từ hydro và heli trong khi bề mặt của những người khổng lồ băng là Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương được cấu tạo bởi một lượng lớn khí mê-tan trên bề mặt và các nguyên tố nặng ở bên trong.
Hành tinh lùn
Không đủ lớn để trở thành hành tinh chính thức, sao lùn đáp ứng tất cả các đặc điểm của một hành tinh ngoại trừ kích thước. Sao Diêm Vương là phân loại sao lùn nổi tiếng nhất sau khi các nhà khoa học hạ cấp nó khỏi vị trí hành tinh lớn thứ chín trong Dải Ngân hà. Các chuyên gia đồng ý rằng một hành tinh thứ chín tồn tại trong Vành đai Kuiper, nằm ngay bên ngoài Sao Hải Vương. Các sao lùn được biết đến trong hệ mặt trời theo kích thước bao gồm Eris, Pluto, Haumea, Makemake và Ceres. Lớn hơn một chút so với Sao Diêm Vương, phát hiện của Eris vào năm 2003 đã thúc đẩy việc phân loại lại Sao Diêm Vương. Eris có một mặt trăng và cách Mặt trời của chúng ta 68 lần so với Trái đất. Sao Diêm Vương, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1930, có 5 mặt trăng và cách xa mặt trời gần 40 lần so với Trái đất. Haumea có hình bầu dục hơn là hình tròn so với các hành tinh khác và Makemake là sao lùn mới nhất, được phân loại vào năm 2005. Hành tinh lùn lâu đời nhất được biết đến là Ceres, cũng là hành tinh gần Trái đất và Mặt trời nhất của chúng ta.
