Mặc dù không có một định nghĩa nào về biệt thự theo kích thước, nhưng một nguyên tắc chung là 5.000 feet vuông. Diện tích vuông thay đổi theo diện tích, vì một ngôi nhà rộng 5.000 feet vuông ở Manhattan được coi là một biệt thự, nhưng ở một số vùng ngoại ô thì không. Thông thường, những ngôi biệt thự cho thấy sự hùng vĩ hơn bình thường.
Lâu đài thường chứa một hoặc nhiều phòng cho mục đích giải trí như rạp hát gia đình và phòng trò chơi. Chúng thường bao gồm các không gian ngoài trời xa hoa như sân, hồ bơi và hiên. Lâu đài đôi khi không phải là những ngôi nhà đứng đơn lẻ mà là một tổ hợp toàn bộ các tòa nhà, chẳng hạn như Khu phức hợp Kennedy ở Cảng Hyannis, Mass.
