Chức năng của tế bào thần kinh vận động là giải phóng chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine, được giải phóng tại một điểm nối được gọi là điểm nối thần kinh cơ, liên kết với các thụ thể sau synap, khiến sợi cơ phản ứng và dẫn đến chuyển động cơ. < /strong> Ví dụ: tế bào thần kinh vận động alpha, còn được gọi là tế bào thần kinh vận động dưới, thường kích hoạt cơ xương bên trong, gây ra sự co thắt của các cơ dẫn đến chuyển động.
Acetylcholine liên kết với các thụ thể trên sợi cơ, gây ra điện thế hoạt động được truyền dọc theo sợi cơ theo cả hai hướng. Sự co cơ sau đó được kích hoạt bởi điện thế hoạt động này. Nếu cả hai đầu của cơ đều cứng, sự co lại dẫn đến tăng lực lên giá đỡ, và điều này được gọi là sự co đẳng áp. Nếu các đầu của cơ không được cố định và cơ ngắn lại mà không có bất kỳ lực cản nào, thì sự co lại gây ra một lực không đổi được gọi là sự co đẳng trương.
Các tế bào thần kinh vận động chịu trách nhiệm cho các cử động của cơ thể và chân tay được tìm thấy trong sừng trước của tủy sống, trong khi các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm cho các chuyển động của mặt và đầu được tìm thấy trong các nhân vận động của thân não. Các tế bào thần kinh vận động là cách duy nhất mà cơ bắp có thể giao tiếp với hệ thống vận động trong cơ thể.
