Theo BBC, chức năng của các tế bào thần kinh là truyền các thông điệp và tín hiệu điện khắp cơ thể. Có ba loại tế bào thần kinh. Các tế bào thần kinh cảm giác thu thập và truyền thông tin về các kích thích, chẳng hạn như âm thanh, ánh sáng và nhiệt độ. Tế bào thần kinh vận động truyền xung điện từ não đến phần còn lại của cơ thể và được kết nối với tế bào thần kinh cảm giác bởi các tế bào chuyên biệt gọi là tế bào thần kinh liên kết.
Cơ thể con người chứa hàng triệu tế bào thần kinh truyền các xung điện gần như ngay lập tức. Tất cả các tế bào thần kinh đều có một thân và hai loại sợi kéo dài ra khỏi cơ thể. Các sợi được gọi là đuôi gai truyền các xung điện đến cơ thể tế bào, và các sợi trục thu thập các xung điện từ cơ thể và truyền chúng đến tế bào tiếp theo theo con đường thần kinh nhất định. BBC tiết lộ rằng cả hai loại sợi này đều đạt chiều dài tối đa là một mét.
Tuy nhiên, các tế bào thần kinh liền kề không chạm vào nhau. Khi một xung thần kinh đến đầu cuối của một tế bào thần kinh nhất định, nó phải thu hẹp khoảng trống nhỏ ngăn cách tế bào đó với tế bào tiếp theo. Tại thời điểm này, tế bào thần kinh đầu tiên tạo ra một chất hóa học gọi là chất dẫn truyền thần kinh, nó sẽ lan truyền ra ngoài và kích hoạt các đuôi gai của tế bào thứ hai. Sự kích hoạt này tạo ra một xung điện khác, đi dọc theo sợi trục của tế bào trước khi chu trình truyền bắt đầu lại.
