Tâm thể là bào quan chịu trách nhiệm tổ chức và tạo mầm của vi ống trong tế bào động vật và cũng điều chỉnh chu kỳ tế bào trong quá trình phân chia tế bào. Khi màng nhân bị vỡ trong quá trình nguyên phân, các nhiễm sắc thể tương tác với nhân trung tâm các vi ống để cấu tạo thoi phân bào. Centrosome đóng một vai trò quan trọng trong quá trình nguyên phân hiệu quả, nhưng nó không được coi là cần thiết.
Centrosome là một trung tâm tổ chức vi ống, hay MTOC, bao gồm hai trung tâm được bao quanh bởi một khối lượng protein được gọi là vật liệu pericentriolar, hoặc PCM. Trong giai đoạn trước của nguyên phân, các trung thể di chuyển đến các đầu đối diện của tế bào và thoi phân bào hình thành giữa chúng. Các tế bào thực vật và nấm không chứa trung thể và dựa vào các cấu trúc MTOC khác khi tổ chức các vi ống của chúng.
