Một nghiên cứu năm 2011 về sự khác biệt trong cân bằng điện giải và chất lỏng trong Những tiến bộ trong bệnh thận mãn tính giữa thanh niên và người già cho thấy sự khác biệt đáng chú ý nhất là khả năng điều chỉnh chức năng thận của người già giảm. Nghiên cứu cho thấy rằng các cá nhân gặp khó khăn trong việc bài tiết nước tiểu cô đặc hoặc loãng, bao gồm lượng amoni, natri hoặc kali thải được quy định.
Bài báo tuyên bố rằng chức năng thận bắt đầu giảm vào khoảng tuổi 40 là điều bình thường, bao gồm số lượng lớn bệnh xơ cứng cầu thận vỏ và suy giảm cả lưu lượng huyết tương thận và tốc độ lọc cầu thận. Bệnh cầu thận vỏ dẫn đến xơ cứng các cầu thận, đây là những cấu trúc thận chịu trách nhiệm lọc các chất thải ra khỏi máu để sản xuất nước tiểu. Lưu lượng máu đến cầu thận giảm dẫn đến việc lọc máu chậm hơn và giảm sản xuất nước tiểu. Sự suy giảm chức năng điều tiết của các cầu thận có thể dẫn đến hạ natri máu, đây là mức natri thấp nguy hiểm trong máu, hoặc tăng natri máu, là mức natri trong máu cao nguy hiểm. Nghiên cứu cho thấy tỷ lệ tử vong ở người cao tuổi có mối tương quan cao với sự xuất hiện của hạ natri máu hoặc tăng natri máu. Ở điều kiện bình thường, sự mất cân bằng natri trong máu này không đủ để tự gây tử vong, nhưng có thể dẫn đến tử vong khi kết hợp với bệnh tật hoặc một số loại thuốc nhất định.
