Miễn dịch qua trung gian tế bào sử dụng tế bào T để gắn thẻ và tiêu diệt các kháng nguyên ngoại lai, trong khi miễn dịch dịch thể sử dụng tế bào B. Hệ thống miễn dịch của con người sử dụng hai loại miễn dịch để chống lại bệnh tật: miễn dịch tế bào, hoặc qua trung gian tế bào, miễn dịch và miễn dịch dịch thể.
Miễn dịch qua trung gian tế bào điều chỉnh các tế bào T lưu thông trong máu và phản ứng với các kháng nguyên được gắn thẻ với protein bề mặt tế bào gọi là MHC. Các tế bào T liên kết với các protein MHC được gắn thẻ và tiêu diệt chúng cùng với các chức năng miễn dịch khác. Miễn dịch dịch thể sử dụng các tế bào B, hoặc kháng thể, trong huyết thanh để nhận ra các kháng nguyên trong hệ thống bạch huyết và dòng máu. Các tế bào B gắn vào các kháng nguyên, tiêu diệt chúng và biệt hóa để tạo ra các tế bào nhớ đặc trưng cho từng kháng nguyên. Sau đó, các tế bào bộ nhớ này nhắm mục tiêu và tiêu diệt kháng nguyên cụ thể đó nếu nó được phát hiện lại trong tương lai.
