Chính phủ Hoa Kỳ xác định một số nhóm chủng tộc, bao gồm người Mỹ gốc Á, người Mỹ da đen hoặc người Mỹ gốc Phi, người Hawaii bản địa và những người dân đảo Thái Bình Dương khác, người gốc Tây Ban Nha hoặc người Latinh, người Mỹ bản địa và người da trắng Alaska. Các thuật ngữ là thường được sử dụng để xác định các nhóm xã hội khác nhau.
Việc phân loại chủng tộc thuộc thẩm quyền của Văn phòng Quản lý và Ngân sách Hoa Kỳ và được sử dụng để xác định cách xác định các nhóm và cá nhân nhưng không đại diện cho bất kỳ giả định dựa trên cơ sở khoa học nào. Các danh mục được sử dụng để xác định các nhóm khác nhau, bao gồm
- Hoa Kỳ công dân
- Người ngoài hành tinh thường trú
- Những người không phải là công dân đủ điều kiện
Năm danh mục chính bao gồm
- Người da đỏ Mỹ hoặc thổ dân Alaska
- Châu Á
- Người Mỹ da đen hoặc người Mỹ gốc Phi
- Người Hawaii bản địa hoặc Cư dân trên đảo Thái Bình Dương khác
- Màu trắng
Các danh mục này được sử dụng trong Điều tra dân số Hoa Kỳ và xuất hiện dưới dạng thông tin tự nguyện về các ứng dụng giáo dục và việc làm. Ngoài bốn nhóm chủng tộc, một nhóm thứ năm là người gốc Tây Ban Nha hoặc La tinh được cung cấp như một sắc tộc. Những cá nhân xác định trong danh mục này cũng có thể chọn một trong các danh mục chủng tộc. Các nhóm dân tộc bao gồm những cá nhân xác định được nguồn gốc quốc gia, tôn giáo, ngôn ngữ và văn hóa cụ thể.
Nhiều tổ chức ghi lại dữ liệu chủng tộc và dân tộc cũng cung cấp cho người dùng khả năng chọn nhiều chủng tộc, chọn "Khác" làm danh mục hoặc chọn "Chủng tộc hỗn hợp". Khi nhiều cá nhân kết hôn khác nhau giữa các chủng tộc và sắc tộc, khả năng các tác nhân bên ngoài cá nhân tự đưa ra quyết định về chủng tộc và dân tộc trở nên mờ nhạt, đặc biệt là đối với trẻ em có nguồn gốc đa chủng tộc.
