Phương pháp tiếp cận thu nhập để tính GDP đo lường tổng số tiền phải trả để sản xuất hàng hóa và dịch vụ, trong khi cách tiếp cận chi tiêu để tính GDP đo lường tổng số tiền chi tiêu để mua hàng hóa và dịch vụ, theo Investopedia. Về lý thuyết , GDP phải như nhau bất kể cách tiếp cận nào được sử dụng.
Phương pháp chi tiêu cộng thêm bốn thành phần để xác định GDP: tiêu dùng (C), đầu tư (I), chi tiêu chính phủ (G) và xuất khẩu ròng (x-m), Investopedia giải thích. Tiêu dùng bao gồm tất cả các tiêu dùng cá nhân đối với hàng hóa lâu bền và không lâu bền. Đầu tư bao gồm tất cả tổng đầu tư tư nhân. Chính phủ bao gồm tất cả chi tiêu của chính phủ, từ vật tư văn phòng đến các dự án vốn lớn như đường cao tốc. Xuất khẩu ròng được tính bằng cách lấy xuất khẩu của quốc gia đó trừ đi lượng nhập khẩu. Công thức được viết C + I + G + (X-M) = GDP, trong đó X đại diện cho xuất khẩu và M đại diện cho nhập khẩu.
Ngược lại, Investopedia lưu ý rằng cách tiếp cận thu nhập cộng thêm tiền trả cho lao động, bao gồm tiền lương và tư doanh; trả tiền cho việc sử dụng các nguồn tài nguyên cố định, chẳng hạn như đất đai và các tòa nhà; trả dưới hình thức hoàn vốn, chẳng hạn như lãi suất; thanh toán cho việc bổ sung nguyên liệu thô; và dòng tiền kinh doanh, bao gồm cả lợi nhuận. Công thức được viết: tiền lương + thu nhập từ tư doanh + tiền thuê + tiền lãi + lợi nhuận + thuế kinh doanh gián thu + khấu hao + thu nhập ròng của người nước ngoài.
