Theo Văn phòng Nghiên cứu Hải quân, nước mặn đậm đặc hơn nước ngọt do trọng lượng của muối mà nó chứa. Các tảng đá, chẳng hạn như đá granit và các khoáng chất có hàm lượng natri thấp được giải phóng liên tục xói mòn nước.
Hàm lượng muối rời bị cuốn theo đại dương nơi nó vẫn còn sót lại, mặc dù phần lớn nước bốc hơi thành các đám mây tạo ra mưa. Theo Bách khoa toàn thư Britannica, nước mặn, dưới dạng đại dương và biển, bao phủ 70% bề mặt Trái đất. Nước biển có khoảng "95,6 nước, 2,5% muối" được trộn với "vật liệu vô cơ và hữu cơ" và một ít khí trong khí quyển, chẳng hạn như clo.
