Trong bảng tuần hoàn các nguyên tố được mã hóa bằng màu, ô của mỗi nguyên tố được tô màu. Màu này đại diện cho các lớp nguyên tố, bao gồm kim loại, kim loại và phi kim loại. Nói chung, màu xanh lam được sử dụng cho kim loại, màu da cam cho kim loại và màu xanh lá cây cho phi kim loại. Bảng tuần hoàn có thể được mã hóa theo màu sắc khác để bao gồm các nhóm khác như kim loại chuyển tiếp, đất hiếm, kim loại kiềm, kim loại kiềm thổ, halogen và khí quý.
Bảng tuần hoàn hiện đại sắp xếp các nguyên tố theo số nguyên tử của chúng, là số duy nhất cho mỗi nguyên tố. Số hiệu nguyên tử biểu thị số proton trong nguyên tử của nguyên tố. Trong bảng tuần hoàn hiện đại, số hiệu nguyên tử tăng dần từ trái sang phải và từ trên xuống dưới. Bảng tuần hoàn cũng được sắp xếp thành các giai đoạn và nhóm. Dấu chấm là hàng và nhóm là cột. Các nguyên tố trong mỗi thời kỳ bắt đầu với kim loại ở bên trái, sau đó chuyển sang kim loại và sau đó là phi kim ở bên phải. Các nguyên tố chứa trong mỗi nhóm có tính chất vật lý tương tự nhau. Ví dụ, tất cả các nguyên tố trong nhóm 18 được coi là khí không màu, không mùi. Các nhóm và khoảng thời gian có thể có số lượng phần tử khác nhau bên trong chúng. Nhìn chung, bảng tuần hoàn hiện đại chứa hơn 110 nguyên tố.
