Từ trường của một vật liệu từ trường vĩnh cửu sẽ tự mất ổn định trong một thời gian dài, nói chung là theo thứ tự hàng trăm năm. Tuy nhiên, nam châm suy yếu nhanh hơn khi chúng tiếp xúc với các cú sốc vật lý, từ trường hoặc điện khác và nhiệt độ cao.
Những điều kiện này làm cho các nguyên tử của vật liệu, thẳng hàng theo hướng cực bắc-nam, vô tổ chức, điều này làm suy yếu từ trường. Tiếp xúc với từ trường lớn, yếu của Trái đất cũng đóng một yếu tố gây mất ổn định, định hướng lại vật liệu về cực của chính nó. Sự gia tăng nhiệt độ theo cấp số nhân làm suy giảm từ trường của vật liệu; nhiệt độ đủ cao có thể phá hủy trường chỉ trong vài phút.
