Theo National Geographic, hành tinh Sao Hỏa có thể nhìn thấy mà không cần kính thiên văn vào nhiều đêm trời quang. Các hành tinh Sao Mộc, Sao Thủy, Sao Kim và Sao Thổ cũng có thể quan sát được mà không cần phóng đại.
Vào hầu hết các đêm, người xem nhìn thấy sao Hỏa là một ánh sáng mờ giống như một ngôi sao. Khi ở gần trái đất nhất, nó tỏa sáng hơn các ngôi sao thông thường và có màu đỏ rõ rệt. Bụi trong bầu khí quyển của hành tinh gây ra màu đỏ cam riêng biệt. Đôi khi, sao Hỏa ở vị trí quá gần với đường ngắm để có thể dễ dàng nhìn thấy mặt trời. Thời gian cao điểm để xem sao Hỏa diễn ra trong chu kỳ hai năm. Một kính thiên văn khiêm tốn cho phép người xem quan sát sao Hỏa chi tiết hơn.
