Ba sự phát triển nghệ thuật của thời kỳ Khai sáng là chủ nghĩa tân cổ điển, chủ nghĩa rococo và chủ nghĩa lãng mạn. Các nghệ sĩ tân cổ điển thời đó đã lấy cảm hứng từ các tác phẩm lịch sử và tìm cách bắt chước các kỹ thuật cổ đại. Các nghệ sĩ Rococo phản ứng chống lại sự hùng vĩ chính thức của Baroque, và những người theo chủ nghĩa lãng mạn đã tìm cách làm cho nghệ thuật trở nên giàu cảm xúc.
Thời kỳ Khai sáng là một thời kỳ thay đổi căn bản về tư tưởng và triết học đã xảy ra trên khắp Tây Âu cũng như một số khu vực xa hơn. Trong thời kỳ này, giới trí thức rời xa tôn giáo để phát triển các hệ tư tưởng dựa trên lý trí của con người thế tục. Điều này có ảnh hưởng trực tiếp đến nghệ thuật vì nó cho phép các nghệ sĩ tự do hơn trong việc tạo ra các tác phẩm phi tôn giáo và vì những suy nghĩ mới thời nay đã truyền cảm hứng cho nhiều người bảo trợ giàu có đầu tư vào nghệ thuật.
