Ý là nơi khai sinh của thời kỳ Phục hưng do gần với nền văn hóa đã mất của La Mã cổ đại và vì những phát triển chính trị, xã hội và kinh tế đã làm bùng nổ chủ nghĩa nhân văn. Thời kỳ Phục hưng của Ý bắt đầu ở Florence vào khoảng năm 1350 đến 1400 sau Công nguyên. Phần lớn các nhà tư tưởng và nghệ sĩ vĩ đại của thời kỳ Phục hưng là người Ý.
Triết lý nền tảng cho những nỗ lực về nghệ thuật, khoa học và văn học của thời kỳ Phục hưng là chủ nghĩa nhân văn, một hệ thống tư tưởng coi trọng cuộc sống con người và phấn đấu để đạt được sự tốt đẹp của con người. Chủ nghĩa nhân văn rất dựa trên các giá trị Cổ điển; Người Hy Lạp và La Mã đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát triển trí tuệ, đức hạnh, sự dồi dào về kinh tế và thể chất sung túc. Bởi vì các thành phố của Ý là hậu duệ trực tiếp của người La Mã, họ có quyền truy cập nhiều hơn vào các tác phẩm và tác phẩm của các bậc tiền bối của họ.
Sự sụp đổ của Byzantium cho người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman vào thế kỷ 15 đã góp phần vào sự tiến bộ nhân văn của Ý. Khi những người theo đạo Cơ đốc Hy Lạp từ Đế quốc phía Đông chạy trốn khỏi những người Hồi giáo xâm lược, họ định cư ở Ý. Họ mang theo kiến thức về Hy Lạp cổ đại, do đó cho phép các học giả Ý đọc và dịch các tác phẩm vĩ đại của Hy Lạp cổ đại.
Chính cấu trúc chính trị xã hội của Ý đã góp phần vào thời kỳ Phục hưng. Trong khi các cường quốc châu Âu khác vẫn hoạt động dưới chế độ phong kiến, một số thành bang của Ý vào thế kỷ 14 là các nước cộng hòa. Chính phủ của Đảng Cộng hòa đã thúc đẩy các lý tưởng của chủ nghĩa nhân văn. Nó cũng giúp tăng trưởng kinh tế cho một phần lớn dân số. Khi mọi người trở nên giàu có hơn, họ có thể đầu tư vào các công trình khoa học và nghệ thuật.
