Karl Marx là một triết gia tin rằng chủ nghĩa tư bản là sai lầm và các phương pháp tiếp cận kinh tế xã hội chủ nghĩa sẽ mang lại kết quả tốt hơn. Tác phẩm của ông đã ảnh hưởng đến nhiều nhà kinh tế và triết học sau này. Công lao của anh ấy vẫn còn nhiều tranh cãi.
Mặc dù Marx viết về rất nhiều chủ đề, nhưng công trình nghiên cứu lý thuyết kinh tế của ông được biết đến nhiều nhất và các lý thuyết kinh tế của ông tiếp tục đóng vai trò là khuôn khổ cho các cuộc thảo luận khác nhau. Đặc biệt, công tác công bằng xã hội thường trích dẫn các tư tưởng của chủ nghĩa Mác và phương pháp đóng khung các mối quan hệ quyền lực của ông mở rộng, trong thế giới học thuật, vượt xa kinh tế học.
Những lời phê bình của ông về chủ nghĩa tư bản cũng được nhiều người biết đến. Tuy nhiên, Marx bày tỏ quan điểm trái chiều về chủ nghĩa tư bản. Trong khi ông cho rằng nó vốn đã thiếu sót, ông xem nó như một sự tiến triển tự nhiên của các nền văn hóa. Theo quan điểm của ông, chủ nghĩa tư bản là một bước cần thiết trên con đường tiến tới xã hội chủ nghĩa và cuối cùng là xã hội cộng sản.
Sự sụp đổ của Liên Xô và các quốc gia cộng sản khác không báo hiệu sự kết thúc của chủ nghĩa cộng sản. Ví dụ, Trung Quốc tiếp tục theo đuổi các lý tưởng của chủ nghĩa Mác, và các nhà lãnh đạo tin rằng việc áp dụng các nguyên tắc tư bản chủ nghĩa gần đây của họ là một bước cần thiết để đạt được một quốc gia cộng sản thực sự. Các quốc gia ở Bắc Âu cũng thực hiện một số chính sách xã hội chủ nghĩa chịu ảnh hưởng của công việc của Marx.
