Các đòn bẩy cơ bản nhất của chúng là một chùm cứng gắn với điểm tựa hoặc điểm trục và rất phổ biến trong cuộc sống hàng ngày. Ví dụ, cửa và kéo cũng như những thứ phức tạp hơn như thang máy và động cơ thủy lực đều kết hợp nhiều loại đòn bẩy khác nhau.
Ví dụ về đòn bẩy gặp phải trong cuộc sống hàng ngày bao gồm hệ thống treo và hệ thống lái; bất cứ thứ gì có bản lề hoặc bánh cóc được kết hợp vào nó; bất cứ thứ gì được mở ra, chẳng hạn như một cánh cửa hoặc một lọ dưa chua; hoặc thậm chí cơ thể con người với mạng lưới xương, đóng vai trò như dầm, khớp, hậu môn với điểm tựa và cơ bắp, tương đương với lực tác dụng, hoạt động cùng nhau. Bất cứ thứ gì kết hợp điểm tựa và dầm cứng với lực tác dụng để di chuyển tải là một trong ba loại đòn bẩy tùy thuộc vào vị trí của điểm tựa, tải trọng và lực tác dụng tương đối với nhau.
Một trong sáu loại máy đơn giản cổ điển và về cơ bản là các cơ chế đơn giản nhất sử dụng đòn bẩy để điều khiển lực, đòn bẩy đã được sử dụng rộng rãi kể từ thời cổ đại. Trong thời kỳ Phục hưng, thế giới đã chứng kiến sự bùng nổ về số lượng các phát minh sử dụng đòn bẩy trong thiết kế của chúng. Đòn bẩy tiếp tục được sử dụng rộng rãi trong thời hiện đại.
